La Iglesia Maronita el 17 de septiembre conmemora a las Santas Mártires: Santa Sofía y sus Hijas santa Pistis (santa Fe), santa Elpis (santa Esperanza) y santa Ágape (santa Caridad) que nacieron en Italia. Su madre era una piadosa viuda cristiana que nombró a sus hijas por las tres virtudes cristianas. Fe tenía doce años, Esperanza tenía diez y Caridad nueve. Santa Sofía las crió en el amor del Señor Jesucristo. Santa Sofía y sus hijas no ocultaron su fe en Cristo, sino que abiertamente la confesaron ante todos.

Un oficial llamado Antíoco las denunció ante el emperador Adriano (117-138), quien ordenó que fueran llevadas a Roma. Al darse cuenta de que serían llevadas ante el emperador, las santas vírgenes oraron fervientemente al Señor Jesucristo, pidiéndoles que les diera la fuerza para no temer la tortura y la muerte. Cuando las santas vírgenes y su madre se presentaron ante el emperador, todos los presentes estaban asombrados por su compostura. Parecían haber sido llevadas a algún festival feliz, en lugar de torturarlos. Al convocar a cada una de las hermanas, Adriano las instó a ofrecer sacrificios a la diosa Artemisa. Las jóvenes seguían siendo inflexibles.

Entonces el emperador ordenó que fueran torturadas. Quemaron a las santas vírgenes sobre una rejilla de hierro, luego las arrojaron en un horno al rojo vivo, y finalmente en un caldero con alquitrán hirviendo, pero el Señor las conservó.

La niña más pequeña, Caridad, estaba atada a una rueda y la golpearon con varillas hasta que su cuerpo quedó cubierto de verdugones sanguinolentos. Después de sufrir tormentos indescriptibles, las santas vírgenes glorificaron a su Esposo celestial y permanecieron firmes en la fe.

Sometieron a Santa Sofía a otra tortura grave: la madre se vio obligada a observar el sufrimiento de sus hijas. Mostró un valor inflexible y exhortó a sus hijas a soportar sus tormentos por el Bien Celestial. Las tres doncellas fueron decapitadas y alegremente doblaron sus cuellos bajo la espada.

Para intensificar el sufrimiento interior de Santa Sofía, el emperador le permitió tomar los cuerpos de sus hijas. Ella colocó sus restos en ataúdes y los cargó en un vagón. Condujo más allá de los límites de la ciudad y las enterró con reverencia en una colina alta. Santa Sofía se sentó allí junto a las tumbas de sus hijas durante tres días, y finalmente ella entregó su alma al Señor. Aunque no sufrió por Cristo en la carne, no se vio privada de la corona de un mártir. En cambio, ella sufrió en su corazón. Los creyentes enterraron su cuerpo allí junto a sus hijas.

Las reliquias de los santas mártires han descansado en El'zasa, en la Iglesia de Esho desde el año 777.


Fuente: maronitas.org