El وقف (waqf | pl. اوقاف, awqf) es un término árabe que lingüísticamente significa “encarcelamiento” o “prohibición”, y se refiere a la acción de realizar una donación caritativa. La palabra metafóricamente se aplica como un gesto de «“encarcelar” nuestros bienes a fin de ponerlos al servicio de lo demás» o «“prohibir” el uso de ellos para ponerlo a disposición del prójimo». Es una palabra que surgió en el mundo islámico y que se rigió con sus propias reglas administrativas e impositivas, que con el tiempo ha modificado su aplicación, pero el concepto, en sí, fue asumido tambíen, por su sentido caritativo, por los cristianos, de tal suerte que, en el lenguaje ordinario, cuando se habla de un acto de cooperación humanitaria, se utiliza este sustantivo.