¿Quiénes son estos guardianes de nuestra memoria? ¿Esos rastreadores del pasado? ¿Estas huellas del tiempo? ¿Qué es lo que les mueve? Coloridos retratos de estos amantes del blanco y negro.
Por: Tania Hadjithomas Mehanna
Escrito para Ici Beyrouth
Todo empezó con un susto. La conmoción de ver el Beirut en el que vivía, el Beirut que amaba, tan desfigurado por dos años de conflicto absurdo pero asesino. Así que, como para abrazar sus recuerdos, para no olvidar nada y tratar de reconstituir las cosas perdidas para siempre, Léa se puso a buscar frenéticamente su ciudad. Una ciudad que era el ancla de una familia que había llegado desde mucho más lejos. Raíces reconstituidas, por tanto, a las que uno se aferra especialmente cuando sabe lo valioso que es tenerlas.
Porque, en realidad, todo comenzó cuando Léa Paulikévitch nació en una familia con múltiples orígenes, que se había ido de allí, y luego de allí también, se había ido y perdido ciudades, países y puertos de origen para venir a encontrar en el Líbano una tierra en la que uno quisiera establecerse... por fin.
«Desde muy joven, siempre me ha gustado la historia. Mi madre estaba suscrita a algunas revistas, entre ellas Historia. Cuando la familia terminaba de leerlos, podía recortar los artículos y las fotos que me interesaban. Guardé estos tesoros en cajas de zapatos. Luego empecé a coleccionar sellos, después billetes y monedas. Todavía conservo una gran parte de estas colecciones que, con el tiempo, se han visto incrementadas con tarjetas postales. Centralicé todas las fotos familiares, revisando los cajones de las casas de mis dos abuelas, bombardeándolas con preguntas, sacándoles mil y una anécdotas. No sabía que estaba preparando el terreno para mis futuras pasiones».
Libros primero para la joven aficionada a la historia y formada como enfermera, y luego el clásico camino de cualquier aficionado a los archivos, desde postales y fotos hasta documentos inéditos. «Mi Beirut ya no existía. Sin darme cuenta al principio, empecé a reconstruir lentamente mi ciudad. A través de todas las postales que pude encontrar, de todos los libros que me tragué, coleccioné durante veinte años todo lo que tenía que ver con Beirut, Líbano, Siria, Palestina, en definitiva con la antigua provincia otomana».
Fue la llegada de Internet la que cambió la rutina de Léa Paulikévitch y se convirtió en una rastreadora de lo imposible. «En 1998, equipado con mi primer PC, tomé un camino real. Gracias a Internet, pude acceder a las colecciones (libros, fotos, archivos sonoros, películas) de varios sitios, archivos nacionales franceses, museos, universidades... Veinticuatro años de investigación y algunas compras me permitieron constituir un archivo del que hoy me siento satisfecho».