La historia de un querubín
- 21 feb
- 6 Min. de lectura
Cuando pasamos por delante de una iglesia de Beit-Chbéb en el verano de 1992, un querubín, que data de hace varios miles de años en la costa de Fenicia, cayó estrepitosamente a nuestros pies. Alzamos la vista y vimos que todos los querubines de los dinteles de puertas y ventanas habían sido destrozados y yacían tirados en el suelo. «Estamos purificando esta iglesia de esas influencias extranjeras», nos respondieron rápidamente ante nuestro intento de detener el saqueo.
Por Dr. Amine Jules Iskandar
Syriac Maronite Union-Tur Levnon
Asociado de maronitas.org
Escrito para Ici Beyrouth
Publicado el 21 de febrero de 2026
Esta es la historia de un querubín que data de hace varios miles de años en la costa de Fenicia. Sigue adornando puertas y ventanas, altares y campanarios de las iglesias de las montañas en un Oriente que se define como iconoclasta. El islam no tolera la imagen, mientras que el cristianismo ortodoxo es conocido por su rechazo a la estatuaria. La ortodoxia aprecia el icono, donde la representación de lo divino se plasma al margen de la realidad sensible. Se limita, por tanto, a dos dimensiones y se aleja del volumen, que remite a la materia.
La latinización
Aunque no sea ortodoxa, la tradición maronita sigue siendo, no obstante, siríaca. Y el mundo siríaco se dedica con mayor gusto a la miniatura de los manuscritos y a la iconografía de los frescos que a la escultura en bulto redondo. Cuando se dedica a la escultura, opta por el entrelazado y el bordado en piedra, combinando la inventiva y la flexibilidad de las formas vegetales. Esos mismos frisos y pirámides de encaje que adornan los manuscritos enriquecen los marcos de las aberturas, las cruces y las cornisas de la arquitectura.
La Iglesia Maronita es la única en Oriente que recurre a la escultura en alto relieve e incluso en bulto redondo. Desde la fundación del Colegio Maronita de Roma en 1584, nadie ignora la profunda latinización que ha experimentado esta Iglesia, así como su influencia en su sociedad, su arte y su arquitectura. Para algunos, la latinización de la Iglesia antioquena de los siríacos maronitas se remonta aún más atrás, concretamente al viaje a Roma del patriarca Jeremías de Amchit en 1215. «A partir de esa época —escribía en 1898 Chartouni (editor de Esteban Douaihy)—, nuestro clero adoptó los ornamentos latinos y se esforzó por acercarse en todo a la Iglesia romana».
Fra Gryphon también escribía en el siglo XV, en su carta al patriarca, que «los maronitas que habitan en las tierras de los latinos: Rodas, Chipre, Trípoli, Beirut y Tierra Santa, frecuentan desde hace mucho tiempo y hasta el día de hoy las iglesias de los latinos, y celebran la misa en sus altares y con sus vestimentas sacerdotales… y reciben sus ornamentos, como la mitra y otras cosas».
Sin embargo, el proceso de latinización no basta, por sí solo, para explicar la aparición de la escultura en la tradición maronita. El conservadurismo es tal que suele filtrar las influencias, tal y como ha ocurrido en las Iglesias uniatas que se han mantenido fieles a sus principios artísticos.
El conservadurismo fenicio
Al igual que las palabras, las imágenes y las formas siempre encierran una memoria secundaria. La tolerancia hacia lo figurativo no puede surgir de una simple influencia latina, so pena de parecer un añadido artificial. Las formas importadas actúan como intrusas y no armonizan con el espíritu local. Sin embargo, los motivos figurativos parecen integrarse de forma natural en la arquitectura maronita, donde muestran una continuidad casi orgánica. El secreto de esta capacidad reside en la memoria inconsciente del pasado y de su imaginario.
El motivo que adornaba los templos fenicios era el disco, o sol, o globo alado, símbolo del gran dios de la tríada: El, que no es otro que Helios. Este motivo, de origen egipcio, presente en la mayoría de los templos y estelas del Líbano, se había convertido en un elemento característico de la civilización fenicia. En el año 950 a. C., Yehawmilk, rey de Biblos-Guebal, inscribió su dedicatoria en el templo de Baalet-Guebal (la Señora de Biblos): «He hecho para mi Señora de Guebal este altar de bronce que se encuentra en este patio, y esta puerta de oro que está situada frente a mi puerta, y el disco alado de oro… y este pórtico con sus columnas, sus capiteles y su techo».
Las estelas halladas en Tiro y Sidón por Ernest Renan revelan que la forma primitiva del globo alado en Fenicia se reducía a un sol en forma de disco simple provisto de alas desplegadas. En una época posterior (siglos III-II a. C.), las alas adquirieron una forma más elaborada, como en la estela de Tiro, que hoy se encuentra en el Museo del Louvre. Las alas horizontales se hicieron más pesadas y el disco se hinchó hasta convertirse en un globo.
La helenización
A partir de entonces, en la época helenística, aparecieron rasgos faciales humanos y el globo adquirió mayor relieve. En Amshit, en la casa Tobia donde residía Ernest Renan, encontramos una de esas representaciones helenísticas de El, que había descubierto Maurice Barrès cuando acudió en peregrinación siguiendo los pasos de Renan.
«Por un lado, señalaba, estaba la habitación donde dormían Henriette y Renan, y por el otro, la de Gaillardot y Lockroy… Contemplo, sobre una ventana, al dios alado de Gebeil esculpido en una piedra antigua».
Se trata, pues, de una cabeza alada que adorna el dintel de la ventana situada junto a la entrada. Al comparar este ejemplo con la estela de Yehawmilk del Museo del Louvre, o con las descubiertas en Tiro y Sidón por Renan, observamos una clara reducción del tamaño de las alas, que se asemejan más al tipo de querubín cristiano que al modelo egipcio-fenicio. Así, hemos pasado gradualmente del disco con alas rígidas a un globo con plumaje natural, y de ahí al rostro alado.
San Jorge de Eddé-Jbeil
Aunque no tienen orígenes paganos, los querubines revelan un aspecto conservador en el gusto artístico por la elección de los modelos iconográficos. En el severo aislamiento del Monte Líbano, la influencia extranjera solo podía imponerse una vez que se identificara con una costumbre local. Ahora bien, el primer adorno de las iglesias medievales del Líbano fue el globo alado pagano, reutilizado a modo de dintel. Uno de los testimonios más bellos de ello es el de la iglesia de San Jorge de Eddé, en la región de Biblos. Este dintel, provisto también de inscripciones griegas, fue lamentablemente sustraído por Ernest Renan para ser enviado al Louvre. Pero en Mission de Phénicie, Renan nos ofrece una descripción minuciosa del mismo.
«El dintel de Edde —escribía— es más antiguo. Lo he llevado al Museo del Louvre. Los uraeos han sido martillados, y el globo se ha aplanado para dar cabida a una cruz roja. Los dos apéndices superiores del globo, aquí como en la piedra del baptisterio de Gebeil, parecen las colas de los uraeos. En Egipto, estos apéndices se presentan como cuernos de cabra; pero creo que los artistas de Fenicia interpretaron a su antojo el motivo original».
La presencia de algunas figuras aladas, como la de Edde, y su uso en las iglesias facilitaron el auge de los querubines. Un instinto escultórico, procedente de un pasado lejano, les permitió romper la austeridad arquitectónica de la Montaña.
Los cupidos
Sin embargo, en ocasiones el modelo es específicamente latino, como en Nuestra Señora de Qannoubine. Allí, en el fresco de la coronación de la Virgen, al final de la serie de querubines tradicionales, hay pintados dos ángeles de inspiración romana con el cuerpo completo, a la manera de los cupidos. Su origen latino se delata aún más por el hecho de que sus instrumentos musicales son indiscutiblemente occidentales.
Pero, de nuevo, ¿no es ya una tradición un fresco de tres siglos de antigüedad? ¿Y recurrir hoy a la depuración del arte maronita no sería ignorar las realidades y la complejidad de la historia?
Por desgracia, eso no fue lo que observamos cuando, en 1992, al pasar por delante de una iglesia de Beit-Chbéb, nuestro querubín, realizado hace varios miles de años en la costa de Fenicia, cayó estrepitosamente a nuestros pies. Alzaramos la vista y vimos que todos los querubines de los dinteles de puertas y ventanas habían sido derribados y yacían en el suelo. «Estamos purificando la iglesia de estas influencias extranjeras», nos respondieron rápidamente ante nuestro intento de detener el saqueo.
Para leer el texto original en francés: L’histoire d’un chérubin
Comentarios