Publicación y traducción al español por Maronitas.org con autorización y cortesía de Tur Levnon.
Por: Dr. Amine Jules Iskandar
Syriac Maronite Union-Tur Levnon
Asociado de maronitas.org
El libanés actual es un dialecto del siríaco, que era la lengua que se enseñaba en nuestras escuelas del Monte Líbano hasta los años cuarenta.
Numerosas organizaciones y parroquias maronitas se esfuerzan hoy por hacer renacer el siríaco, en un momento en el que el Líbano se encuentra en una situación de vulnerabilidad existencial.
¿Por qué la lengua es un ingrediente tan importante en la elaboración y construcción de una Nación?
La génesis del concepto de cultura, en relación con la identidad de los pueblos, comenzó principalmente a finales del siglo XVIII y evolucionó durante el siglo XIX con los filósofos románticos alemanes. Estos desarrollaron la noción de «nacionalismo». Las figuras más destacadas fueron Friedrich Hegel (1770-1831), Martin Heidegger (1889-1976), Carl Schmitt (1888-1985), y una versión francesa con Jules Michelet (1798-1874) y Ernest Renan (1823-1892) que dieron una conferencia en 1882 titulada «¿Qué es una nación?» (Qu'est-ce qu'une Nation?).
La literatura francesa ayudó a difundir estas ideas al resto de Europa y más allá. Llegó a los Balcanes, a Rusia e, incluso, al Líbano hasta Armenia. La difusión a gran escala de este concepto de «Estado-Nación» en el mundo occidental definió su morfología política basada en sus culturas nacionales. Para ello, es importante describir esta filosofía tal y como la desarrolló el movimiento romántico alemán.
Lingüística
El filósofo sueco Emanuel Swedenborg fue uno de los primeros en inspirar a varios filósofos alemanes dentro del movimiento romántico. En 1771 escribió:
«Alemania está dividida en más gobiernos que los reinos vecinos (...). Sin embargo, un genio común prevalece en todas partes entre los pueblos que hablan el mismo idioma» (La Verdadera Religión Cristiana).
Esta descripción nos ayuda a notar la íntima relación que existe entre la lengua y la identidad. Incluso cuando un país no está unido políticamente, la lengua puede convertirse en el cemento que lo une todo.
A partir de esta observación, resultaba tentador explorar la relación entre la lengua y la identidad. Este enfoque fue apoyado por primera vez en Alemania por Johann Gottfried von Herder (1744 - 1803). Consideraba que sólo se puede pensar si se tiene una lengua. Para él, el esfuerzo de las personas y su mentalidad están íntimamente relacionados con la lengua. Las necesidades, las creencias y las aspiraciones se unen a la cultura. En ese sentido, la lengua se revela como el soporte focal y el ingrediente principal de la identidad.
Lingüística y Nación
Profundizando en esta concepción, otro alemán, Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), la asoció a la idea de «Nación». Consideró la lengua como el componente más importante para la especificidad cultural y, por lo tanto, para la nación. Fundamentó el concepto de «Estado-Nación» con base en la cultura y expresado por la lengua.
Su enfoque nacionalista fue consciente e intencionado, ya que su trabajo sobre el renacimiento espiritual en Prusia tenía como objetivo oponerse a la hegemonía de Napoleón Bonaparte. De ahí que el Volkstum (o Cultura Nacional) se iniciara en Alemania como una forma de resistir a la supremacía francesa. Este Volkstum puede considerarse hoy en día como una de las armas de resistencia más eficaces para cualquier país sometido a una amenaza existencial.
Johann Gottlieb Fichte expresó la unidad de la lengua y la nación en 1806, en sus «Discursos a la Nación Alemana». Dijo:
«Los límites primeros, originales y verdaderamente naturales de los Estados son, sin duda, sus límites internos. Los que hablan la misma lengua están unidos entre sí por una multitud de lazos invisibles por la propia naturaleza (...).
»(...) y en la visión natural de las cosas no es porque los hombres habiten entre ciertas montañas y ríos que son un pueblo, sino que, por el contrario, los hombres habitan juntos —y, si su suerte lo ha dispuesto así, están protegidos por ríos y montañas— porque ya eran un pueblo por una ley de la naturaleza que es mucho más elevada» (Discursos a la Nación Alemana).
En efecto, hay otras montañas y ríos en el Levante, en Arabia y en el norte de África, pero ninguno de ellos generó una comunidad autónoma como en el Líbano. Aquí hay algo más que una montaña, hay una lengua y una cultura religiosa que pone de relieve, existe una identidad particular y específica.
La lengua no es un simple medio de comunicación. Es portadora del patrimonio cultural de un pueblo, de su historia y su experiencia vivida, así como de su fe y su espiritualidad. Cada palabra conlleva un conjunto de significados, imágenes y conceptos que son únicos y particulares de ese pueblo concreto.
Lengua y visión del mundo
En 1820, Wilhelm von Humboldt declaró que «la diversidad de lenguas no es una diversidad de signos y sonidos, sino una diversidad de visiones del mundo». En su concepción humanista de la lingüística, cada lengua genera su propia visión del mundo en sus particulares categorías léxicas y gramaticales, y en su conceptualización.
En esa misma perspectiva, Jean-Marie Klinckenberg señaló en 1996 que «utilizar un signo es referirse a una cultura específica, a una sociedad concreta».
En consecuencia, al cambiar el lenguaje de alguien, podemos cambiar su forma de entender el mundo y la percepción que tiene de sí mismo y de su propia sociedad. Podemos convencerle de que pertenece a una sociedad diferente y hacer que adopte causas y batallas extranjeras como si fueran su propia causa. Puede destruir su propia sociedad en beneficio de otra.
Gracias a varios estudios a lo largo de los siglos XIX y XX sabemos lo importante que es el lenguaje en nuestra forma de pensar, en nuestra forma de construir nuestra idea del mundo y de nosotros mismo. La hipótesis de la relatividad lingüística, también conocida como «Hipótesis Sapir-Whorf», fue desarrollada en realidad por separado por Edward Sapir (1884-1939) y Benjamin Lee Whorf (1897-1941). Sus dos enfoques independientes se combinaron posteriormente para formar una síntesis bajo el nombre de «Hipótesis Sapir-Whorf». En ella se afirma que la estructura de una lengua afecta a la cognición de sus hablantes y a su relación con el mundo.
Y en esa misma época, el filósofo austriaco-británico Ludwig Josef Johann Wittgenstein (1889-1951) expresó con fuerza esta visión cuando escribió:
«Los límites de mi lengua significan los límites de mi mundo» (Tractatus logico-philosophicus).
El lenguaje como portador de identidad
A lo largo de estas observaciones filosóficas sobre la visión del mundo y la cognición tanto individual como colectiva, reconocemos el papel central del lenguaje. La relación entre el lenguaje y la nación se hace más explícita. ¿Qué es lo primero, la nación o la lengua?
Consideremos los ejemplos de Chipre, que optó por el griego, y de Malta, que fijó su dialecto cananeo arabizado, lleno de palabras italianas, francesas e inglesas, exactamente como el libanés hablado. Los pueblos de Chipre y de Malta empezaron por fijar su identidad lingüística para poder establecer por sí mismos los fundamentos de su entidad política y de su inmunidad. Una inmunidad de la que carece claramente el Líbano. La lengua y la nación están tan íntimamente relacionadas, que una no va sin la otra. Una lengua sin un país podría desaparecer. Pero también es el caso de un país sin lengua.
En contra de los prejuicios que son muy comunes en el Líbano, en contra de la fantasía que predican algunos intelectuales maronitas, la lengua es definitivamente un componente de la identidad. Refleja la identidad, la define y la hace florecer o morir con ella. En contra de lo que pretenden esos eruditos, el inglés es innegablemente una identidad para un estadounidense, y lleva en sí un sustrato cristiano protestante anglosajón. En la misma lógica, el portugués es una identidad y una cultura católica latina para un brasileño. Y el español es una identidad y una cultura católica latina para un argentino. Por tanto, se puede adoptar una lengua siempre que refleje la cultura, la fe, la religión, la historia y la identidad de un país y de su pueblo.
El maronitismo es portador de una cultura en todas sus expresiones. Constituye una unidad con su lengua siríaca original. Esta realidad hace que sea difícil para un maronita abrazar una cultura diferente. Porque su identidad está inscrita en su lengua y en su espiritualidad. ¿Qué mejor ejemplo que el de Boutros Boustany, que tuvo que abandonar su fe maronita y convertirse al protestantismo para ser fiel a su cultura árabe de adopción? Y a menudo, este cambio constituye sólo el primer paso antes de la conversión al Islam, como el caso de Fares Chidiac (que se convirtió en Ahmad Fares Al Chidiac).
Estados-Nación
La historia nos ha demostrado que la mayoría de las lenguas fueron originalmente sólo dialectos que desarrollaron su ortografía y fijaron su gramática y sintaxis en códigos y libros.
Max Weinreich (1894-1969), estadounidense de origen letón, define la lengua como «un dialecto con un ejército y una armada». Sin la autoconciencia de un pueblo, un dialecto no puede evolucionar hasta convertirse en una lengua. Y a veces una lengua puede degenerar en un dialecto, o simplemente desaparecer, aniquilando en el proceso a sus hablantes.
Sin una voluntad consciente de establecer una nación, un dialecto no evoluciona hasta convertirse en una lengua, como ocurrió en Malta y como ocurrió con la lengua siríaca, la cual fue creada conscientemente por los primeros cristianos del Levante para demarcar su identidad. El libanés y el maltés son exactamente iguales. Sin embargo, uno de ellos se estableció como lengua, mientras que el otro se limitó políticamente a ser un dialecto, y ni siquiera de su propio origen siríaco, sino como un dialecto, peor aún, de un deterioro del árabe. A través de su arabización a lo largo del siglo XX, y especialmente desde que dejó de enseñarse en las escuelas en 1943, fue perdiendo cada vez más su vocabulario siríaco e italiano, para acabar pareciéndose efectivamente a un dialecto árabe.
Pacto Nacional de 1943
El acuerdo de 1943 sobre el que se fundó la República Libanesa estaba hecho de buenas intenciones: el respeto de todos los componentes culturales. Se expresaba en dos capas, el Mithaq (el Pacto Nacional) y su fórmula (Al Sigha). La voluntad de convivencia era ciertamente una idea muy noble, sólo que su materialización en la fórmula estaba lejos de ser respetuosa con las especificidades de sus componentes.
El Romanticismo Alemán se opone a las tesis llamadas «Contractuales» (contractuelles) de los franceses Jean Bodin (s. XVI), Jean Jacques Rousseau (s. XVIII), Henri Benjamin Constant (s. XVIII-XIX), e incluso del alemán Emmanuel Kant (s. XVIII).
Según estos últimos, la sociedad se organiza en torno al «Contrato Social» (le Pacte Social) mediante un simple acuerdo entre los componentes sociales y la cesión de algunas libertades. Según esta opinión, para alcanzar la convivencia es necesario abandonar parte de nuestro patrimonio cultural, de nuestras especificidades e incluso de nuestras necesidades.
Esta es precisamente la forma en que los Monte-libaneses renunciaron a su realidad sociocultural, a su historia, a su lengua y a su identidad, en el «Contrato Social» de 1943. Tras abandonar su identidad, empezaron a renunciar a sus derechos a tener un espacio que exprese, refleje y proteja esta identidad. El «Contrato Social» de 1943 tuvo que conducir inexorablemente, a los acuerdos de El Cairo de 1969 con la entrega total de la legitimidad del Líbano.
¿Cómo construir una nación con varios pueblos, cada uno con sus propios mitos, creencias, fe o narrativa conocida como «le Roman National»?
Es digno de atención que la república para Aristóteles se basa en la comunidad (koinonia, κοινωνία) y no en un pueblo (ethnos, ἔθνος). Esto significa que es necesario tener un pueblo con la misma fe, aspiraciones y visión, que sea capaz de actuar como una comunidad cohesionada. En este sentido, ¿podemos imaginarnos la creación de una república con, no sólo varias comunidades, sino una multitud de pueblos de diferentes orígenes y procedencias, cada uno con sus puntos de vista particulares y sus necesidades?
¿Qué ocurrió en el Líbano, o en el Levante cristiano en general?
¿Qué nos ha llevado a este impasse actual, a esta situación de bloqueo?
El Imperio Otomano
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el Imperio Otomano estaba en franca decadencia y era conocido como el Hombre Enfermo (l'Homme Malade). Fue entonces cuando los pueblos judeocristianos sometidos durante siglos a la ocupación otomana empezaron a prepararse para levantarse de nuevo. El primer paso fue revivir sus lenguas moribundas. De ahí que hoy tengamos el griego moderno, el hebreo, el armenio, el serbio e incluso el siríaco.
De hecho, en la Alta Mesopotamia, Naoum Fayek (1868-1930) inició un renacimiento de esta lengua con la impresión de periódicos en siríaco. Se añadieron palabras modernas y las escuelas proporcionaron y desarrollaron una literatura siríaca secular junto a la herencia cristiana tradicional.
Pero el arabismo se abrió paso entre los cristianos de Levante. La mayoría de ellos comenzó a revivir el árabe en lugar del siríaco. Sobresalieron e hicieron florecer su literatura y su cultura de la manera más hermosa. Siempre serán recordados por este honorable logro legado a la humanidad. Sólo que al mismo tiempo abandonaron la lengua que podía expresar más profunda y genuinamente sus necesidades, sus puntos de vista, sus aspiraciones, su identidad, su fe y su existencia. Esto conduce inexorablemente a lo que Bat Ye'or llama «Le dernier Chant du Signe», el más bello canto de cisne que anuncia una muerte segura.
Afortunadamente, a pesar de esa irresponsabilidad, la mayoría de las escuelas del Monte Líbano siguieron enseñando el siríaco y la Iglesia Maronita siguió utilizándolo para todas sus misas. La ruptura fatal sólo se produciría en 1943.
El Gouvernorat del Monte Líbano
En realidad, hasta el siglo XIX no empezaron a surgir los «Estados-Nación» tal y como los conocemos hoy. En 1871, en la Galerie des Glaces de Versalles, fue declarado el Imperio Alemán. Y fue entonces cuando Alemania empezó a existir como «Estado-Nación». Italia comenzó a existir como «Estado-Nación» desde 1861. El Líbano se convirtió en un país independiente o autónomo y reconocido por las potencias europeas en 1860. Incluso fue considerado como «Estado-Nación» por el príncipe Richards von Metternich.
Antes de él, su padre, Klemens von Metternich (1773-1859) o Príncipe de Metternich, fue ministro de Asuntos Exteriores del Imperio austriaco desde 1809 y canciller desde 1821 hasta 1848. Fue él quien sugirió el concepto de Caimacamia en el Monte Líbano en 1841. Pero esta partición del Líbano en dos entidades separadas fue, como sabemos, un fracaso total. Acabó en masacres de cristianos en todo el Caimacamia Sur y en todo el camino hasta Siria.
La solución sostenible se encontró con la Gobernación del Monte Líbano (Moutassarifia como la llamaron los otomanos). Su constitución se llamó «Règlement Organique» («Solution based on Nations»). Y fue desarrollado por Richards von Metternich (1829 - 1895). Fue embajador de Austria en la corte de Napoleón III, cuyo ejército mantenía la seguridad en el Líbano en 1860.
Richards von Metternich basó la constitución del Gouvernorat en la realidad cultural designándola como «orgánica». Además, señaló las diferencias fundamentales entre la población del Monte Líbano y el resto de la Siria otomana. Habló de una clara especificidad cultural que es la característica de la base del «Estados-Nación» tal y como se definió durante el siglo XIX. Su propuesta era un sistema geográfico y político adaptado a la realidad demográfica.
Los firmantes del «Règlement Organique» fueron la Puerta Otomana y los embajadores de las cinco potencias cristianas: Prusia, Austria, Francia, Gran Bretaña y Rusia. Más tarde se les unió Italia. Conocido como el «Protocolo de Beyoglu», y con una validez de 3 años, se convirtió en definitivo en 1864 con un sistema federal que utiliza claramente la palabra «Cantón». Hasta su invasión por las tropas otomanas en la Primera Guerra Mundial (1914), la Gobernación del Monte Líbano tuvo 8 gobernadores, empezando por Garapet Artin Daoud Pasha, y terminando por Ovhannes Kouyoumjian Pasha. La entidad autónoma se hizo famosa por su prosperidad económica e intelectual.
El concepto de «orgánico» en su constitución, hace referencia a la idea de naciones basadas en grupos culturales desarrollada en la Europa del siglo XIX por el Movimiento Romántico Alemán. Llegó al Líbano directamente con el Príncipe de Metternich y las potencias europeas, pero también a través de la cultura francesa de los maronitas y la Iglesia Maronita. Los escritores franceses también tuvieron una influencia directa.
La Novela Nacional
Ya en 1860, Ernest Renan llegó con los soldados de Napoleón III. Ernest Renan, al igual que Jules Michelet entre otros, desempeñó un papel preponderante en la difusión en francés del romanticismo alemán relativo a la identidad.
En 1864, Ernest Renan, muy consciente de la identidad específica de los Monte-libaneses, escribió:
«Sous le nom de Syriaque et identifié avec le dialecte des populations du Liban, le Phénicien traversa le Moyen Age» (Bajo el nombre de siríaco, e identificado con el dialecto de las poblaciones del Líbano, el fenicio atravesó la Edad Media).
Esta comprensión fundamental del concepto de continuidad histórica subrayada por Ernest Renan, fue rechazada por los libros de historia oficiales bajo Bechara el Khoury que impuso una identidad fraudulenta y borró la memoria genuina. Creó una sociedad huérfana y suprimió los fundamentos de la nación. Basó su actividad política en la ideología de un Gran Líbano centralizado con un carácter único y una identidad imaginaria.
Un diplomático francés, Robert de Caix de Saint-Aymour, se había dado cuenta de la diversidad cultural de las poblaciones del Gran Líbano (Grand Liban creado en 1920). Advirtió del peligro que supondría la negación de esta realidad y sugirió un sistema político federal más adaptado a ella. Por desgracia, con el Gran Líbano, las Naciones en las que Richards von Metternich había basado su solución orgánica, fueron simplemente borradas. Su definición como Millet (Naciones) se tradujo por los otomanos con la peyorativa palabra de «Secta». Semánticamente hablando, lo que era noble como «Nación» se convirtió en algo repulsivo con «Secta» y debía ser suprimida. Bechara el khoury deseaba fundir todo en una sola identidad ideológica.
Lo que fue inconsciente a principios del siglo XX con la Nahda, se convirtió en un acto premeditado en 1943. La lengua siríaca fue simplemente sacrificada en el altar del Gran Líbano. No se reconoció como una de las lenguas nacionales de la nueva entidad. Como consecuencia, en los años 60 las escuelas de montaña dejaron de enseñar el siríaco cuando se jubilaron los últimos profesores de la lengua.
La Iglesia Siro-Maronita se vio obligada a celebrar la misa en árabe porque los feligreses ya no podían seguirla con los libros impresos en siríaco o garshuni.
Hasta nuestros días, las escuelas se niegan a reintegrar la enseñanza del siríaco con el pretexto de que es inútil. Es como si hoy, países orgullosos como Italia o Polonia decidieran de repente no enseñar más sus propias lenguas con el pretexto de que ningún otro país del mundo las entiende o las utiliza. Esto es lo que ha ocurrido en el Líbano.
La advertencia
Sin embargo, en 1946, tres años después de la supuesta independencia del Líbano, el Patriarca Antonios Arida seguía oponiéndose a la deriva de Bechara el Khoury y de sus pares. Expresó su preocupación por salvaguardar la lengua siríaca en todas las escuelas y universidades cristianas. En un documento redactado para él por el sacerdote Raphael Bar Armalet, se pide claramente que la lengua siríaca se hable «no sólo en los monasterios y escuelas, sino también y sobre todo en todas las casas del Líbano»
Estas advertencias no tuvieron ningún resultado. Por el contrario, el Patriarca fue calumniado y denunciado en el Vaticano y terminó su vida en un aislamiento forzado.
El filósofo libanés Charles Malik tentó una seria conciencia tras el colapso del Líbano en 1975. En sus «Dos cartas a los maronitas», destacó la importancia de la lengua en la salvaguarda de la identidad y en la elaboración de la nación. Escribió:
«¿Quién es más digno que los maronitas de respetar, honrar, admirar, estudiar y perpetuar la lengua siríaca? Les ha sido dada. Vive en su quintaesencia. Ellos –y no otros– son los principales responsables de ella, y no sólo de estudiarla histórica y teóricamente, y con la misma curiosidad que los europeos y occidentales. Son responsables de ella; por lo tanto, los vincula tanto cultural como espiritualmente a los elementos restantes de la civilización oriental y a la diáspora viva en todo el mundo».
Este erudito greco-ortodoxo, responsabiliza a los maronitas del Líbano porque, como dijo, eran capaces de preservar su lengua siríaca. Incluso asoció este hecho lingüístico a su razón de ser, a su propia existencia. Al igual que sus colegas filósofos alemanes, insistió en el papel predominante de la lengua cuando escribió:
«La lengua es el fenómeno más significativo de las civilizaciones, porque es la vida en sus significados más profundos; determina las raíces, los orígenes y la herencia (...) ¿Por qué los maronitas han conservado su herencia siríaca? ¿Se ha conservado simplemente por casualidad? (...) ¿No tiene la Providencia algo que ver en este asunto? (...) ¿No es posible, e incluso esperable, que la supervivencia de los maronitas y de su antigua herencia siríaca tenga un propósito eterno, especialmente en estos tiempos especiales y en esta región especial? (...)» (Dos cartas a los maronitas)
Líbano mediterráneo
El Líbano siempre ha sido mediterráneo, desde los fenicios, luego los griegos, los romanos y el Imperio Bizantino. La Edad Media del Líbano floreció en un Estado latino bajo los cruzados francos, y su Renacimiento fue iniciado por el Colegio Maronita de Roma. Cortar estos lazos con el pasado del Líbano puede ser extremadamente peligroso.
«Toda raza y tierra queha sido sucesivamente romanizada, cristianizada y, en cuanto a la mente, disciplinada por los griegos, es absolutamente europea».
Con estas palabras, Paul Valery (1871-1945) define el territorio europeo. Y como sabemos, el Líbano ha sido romanizado (la escuela de derecho de Beryte), cristianizado (desde los Apóstoles) y disciplinado por los griegos (el Ágora y el helenismo).
Pero el otomanismo, y más tarde el arabismo, trabajaron en la transformación de la identidad y la realidad mediterránea o levantina del pueblo monte-libanés para arrastrarlo a la nueva ideología del Oriente Medio. No cabe duda de que Bechara el Khoury contó con el apoyo de poderosos partidos y familias maronitas. De hecho, como dice el historiador Arnold Toynbee, «las civilizaciones mueren por suicidio, no por asesinato». El pueblo del Monte Líbano fue asesinado por la usurpación de la identidad.
Si nos remitimos a lo que escribió Milan Hubl, el actual deterioro del Líbano tiene sentido:
«El primer paso para liquidar a un pueblo, es borrar su memoria. Destruir sus libros, su cultura, su historia. Luego, hacer que alguien escriba nuevos libros, fabrique una nueva cultura, invente una nueva historia. En poco tiempo la nación comenzará a olvidar lo que es y lo que fue» (Milan Hubl de Milan Kundera, El libro de la Risa y del Olvido).
El Líbano es la ilustración perfecta y el ejemplo vivo de esta teoría. Los libaneses aprenden en sus escuelas y universidades todo menos su propia historia y su lengua. ¿Qué mejor manera de aniquilar a un pueblo que hacer desaparecer su lengua? Una vez desvinculado de sus raíces, el pueblo se convierte en una marioneta manipulada por cada nuevo actor regional.
La historia nunca perdona la indiferencia, la imprudencia, la cobardía y el miedo al sacrificio. El crimen que estamos cometiendo contra nuestra lengua y nuestra historia es un crimen contra nuestra propia existencia. La identidad no es un paño que pueda sustituirse según la moda y las circunstancias. Este comportamiento indigno pone en peligro el futuro de una nación «porque al fin y al cabo», dice Michel Serres, «la lengua define el genio de un pueblo, y abandonar la propia lengua es un crimen imperdonable».
Syriac Maronite Union-Tur Levnon