«Bajo el nombre de siríaco, e identificado con el dialecto de los pueblos del Líbano, el fenicio pasó a la Edad Media»: Ernest Renan
Por: Dr. Amine Jules Iskandar
Syriac Maronite Union-Tur Levnon
Asociado de maronitas.org
Escrito para Ici Beyrouth
Para hablar con el Líbano, para poder escucharlo, hay que aprender su idioma. Los nombres de las localidades libanesas se remontan a la más alta antigüedad. Apenas han cambiado, incluso cuando el pueblo perdió su lengua. Portan la identidad del territorio, de su historia y de su mitología. A veces son religiosas y espirituales, y otras veces son simplemente descriptivas del paisaje o de sus habitantes.
Lo que ha permitido que estos nombres sobrevivan a los milenios es la proximidad de la antigua forma lingüística pagana (cananea) con la versión cristiana (siríaca). ¿No escribió Ernest Renan que «bajo el nombre de siríaco, e identificado con el dialecto de las poblaciones del Líbano, el fenicio atravesó la Edad Media»? Esta continuidad es conmovedora y ancla la historia en su territorio al fundar en ella al hombre y a su espiritualidad.
El carácter sagrado de la tierra
La toponimia libanesa ilustra el apego religioso del hombre a su montaña. Dio al valle más profundo el nombre de Qadisha, que en cananeo y siríaco significa «lo santo o sagrado». En cuanto a la cima más alta, está dedicada a los mártires cristianos víctimas del genocidio perpetrado por los mamelucos a finales del siglo XIII. Se llamó Qornet Sode, el cuerno o pico de los mártires.
Más tarde, con la transición a la escritura árabe, las vocales siríacas, como la «o» y la «e», que no existen en árabe, fueron sustituidas por una «waw» y una «hamzah», dando lugar a Al Qornah Al Sawdaa, la cima negra. Es el mismo proceso de transcripción de las vocales siríacas que había deformado los nombres de las familias libanesas. Lo encontramos, entre otros, en el siríaco Cure (el cura, i.e. el sacerdote), donde la «e» se sustituye por una «y» árabe y se escribe ahora Khoury. Sin embargo, la terminación «e» sigue utilizándose en el habla.
Adaptaciones
Las ligeras adaptaciones a las necesidades de la arabización han cambiado a veces el significado de los nombres de las localidades. La cumbre de los mártires se convirtió así en la cumbre negra. En otros lugares, la simple adición de una «fatha» árabe ha transformado Beit Chbeb (el pueblo de los vecinos) en Beit Chabeb (la casa de los jóvenes). El artículo «Al» también es confuso cuando Qornet Hamra (la colina del vino) se convierte en Qornet Al Hamra (el rincón rojo). Bteddin (lugar de juicio o tribunal) se convierte en Beit Al Din (casa de la religión). Sin embargo, a veces, debido a la proximidad lingüística, el nombre no cambia su significado. Es el caso del Nahr Kelb, que se convirtió en Nahr Al Kelb, que sigue significando «río del perro», tanto en cananeo pagano como en siríaco o árabe.
Sustantivos derivados de adjetivos
El poder descriptivo de los nombres con los que se bautizan las localidades es a veces sorprendente. ¿Cómo es posible que una región en la que aún no se había descubierto la cueva se llame G'ota, que significa «el grito que sale del vientre»? El inexistente «Gomal» en árabe se sustituye por un «Jym» dando lugar a la forma «Je‘ita». Aún más obvio y llamativo es el nombre del pueblo de Ras Kifa, derivado de Rish Kifa (la parte de arriba de la piedra). Ilustra perfectamente este fenómeno descriptivo, desde lo alto de su acantilado rocoso, atravesado por bóvedas y lagares fenicios.