Charles Corm fue un magnate de los negocios, escritor, poeta y filántropo que construyó su imperio y luego lo puso al servicio de su nación. Los autores de la novela nacional libanesa fueron patriarcas como Esteban Douaihy, obispos como Gabriel Barcleius o intelectuales como Charles Corm. Fundaron el Líbano en la mente antes de contribuir a su construcción.
Por: Dr. Amine Jules Iskandar
Syriac Maronite Union-Tur Levnon
Asociado de maronitas.org
Escrito para Ici Beyrouth
Publicado el 7 de enero de 2023
Lejos de ser una ciencia fría consistente en una compilación de hechos insensibles, la historia de las naciones es ante todo una novela. Sobre la base de esta escritura novelística se desarrolla la identidad y se construyen los pueblos. Y son estos pueblos los que dan origen a las naciones. Lamartine previó grandes destinos para el Líbano, pues escribió: «Egipto (el de Mehemet Alí) sólo tiene un hombre; el Líbano tiene un pueblo».
Los autores de la novela nacional libanesa fueron patriarcas como Esteban Douaihy, obispos como Gabriel Barcleius o intelectuales como Charles Corm. Fundaron el Líbano en la mente antes de contribuir a su construcción.
Magnate y filántropo
Charles Corm tenía un destino muy especial. Fue un magnate de los negocios, autor, poeta y filántropo que construyó su imperio y luego lo puso al servicio de su nación. Tenía 17 años en 1911, cuando se graduó en la Universidad de San José de Beirut, recibiendo al mismo tiempo el premio honorífico de filosofía. Al año siguiente viajó a Nueva York, donde quedó cautivado por los rascacielos y los coches que cruzaban la ciudad. Regresó allí después de la Gran Guerra, con escala en Detroit, para conocer a Henry Ford y conseguir el derecho a ser concesionario de Ford Motor Company para todo el Medio Oriente, desde Turquía hasta Irán. Charles Corm introdujo estos vehículos negros en todas las capitales de la región, acumulando una fortuna y relaciones de calidad en los círculos diplomáticos, artísticos y literarios.
Entusiasta de Nueva York, en 1929 construyó en Ashrafie la sede de la empresa Ford en forma de rascacielos, que siguió siendo el edificio más alto del Líbano hasta 1967. En 1928, él mismo diseñó los planos de este curioso edificio de arquitectura vertical que se ha convertido en emblemático. El edificio restaurado alberga ahora la Fundación Charles Corm. En la actualidad está afiliada a la Universidad de San José de Beirut y cuenta con un centro cultural fenicio y es la sede de la Revue phénicienne (i.e. Revista Fenicia).
Charles Corm & Co. pronto se convirtió en la mayor multinacional del Medio Oriente, erigiéndose en mecenas de la cultura, de las infraestructuras viarias y ferroviarias, de la construcción del Museo Nacional, de la Biblioteca Nacional, del Conservatorio Nacional e incluso del Parlamento. Por encima de todo, Charles Corm quería promover la imagen del Líbano en el mundo. Para ello, financió y construyó el pabellón libanés de la Exposición Universal de Nueva York de 1939, en el que se exhibió el famoso artista Saliba Douaihy. Su compañero, Said Akl, dijo de él que «gastó su propio dinero para construir los puntos de referencia políticos, sociales y culturales necesarios para apoyar nuestra visión del Líbano».
Un garante de identidad
Como toda nación digna de tal nombre, el Líbano debía dotarse de su arte. Con este fin, Charles Corm fundó en 1919 la Revue phénicienne, que publicó extensamente sobre las artes fenicias. También escribió su famoso libro 6000 ans de Génie pacifique au service de l’humanité (i.e. 6,000 años de Genio pacífico al servicio de la humanidad), en el que fundó el principio de continuidad entre el Líbano moderno y la antigüedad fenicia.
Su círculo fenicio se convirtió en el punto de encuentro de intelectuales y nacionalistas libaneses y extranjeros. Junto con sabios como los ex presidentes Emile Eddé y Alfred Naccache, o antes de ellos, el obispo de Beirut Ignatios Mubarak, se pronunció a favor del mantenimiento del mandato francés en el Líbano, que aún era demasiado frágil e inacabado para abandonarlo a su suerte.
Su curiosidad por su propia cultura le llevó a interesarse por las de sus vecinos más próximos, en particular los drusos de la montaña Soueida, en su libro Le Volcan Embrasé (i.e. El Volcán Abrazado) y los armenios de Cilicia, en Les Ciliciennes (i.e. Las Cilicias). En La Montagne inspirée (i.e.: La montaña inspirada), publicada en 1934, quiso expresar su identidad. Esta obra poética, traducida al inglés, obtuvo el Premio Internacional de Poesía Edgar Allan Poe.
En La Montagne insp