Las momias de Qadicha (2/2)

Las ocho momias maronitas de la gruta de Assi, bajo Hadat en el Qadicha, han revelado la cultura medieval de los maronitas. Han revelado su arte, artefactos, armas, oraciones y documentos manuscritos. Los cuerpos parecen querer hablar de su sufrimiento y del ardor de su fe.

Prenda de vestir, llave de madera y flecha maronita con cola de papel aceitado. ©GERSL.

Por Dr. Amine Jules Iskandar

Syriac Maronite Union-Tur Levnon

Asociado de maronitas.org

Escrito para Ici Beyrouth

Publicado el 3 de mayo de 2025

Las momias medievales maronitas inhumadas en 1990 en la gruta de Assi, a las afueras de Hadat, despertaron la curiosidad de los exploradores del GERSL (Groupe d'études et de recherches souterraines du Liban) sobre este periodo atormentado de la segunda mitad del siglo XIII. Las antiguas narraciones maronitas, copiadas en el siglo XVII por el patriarca Esteban Douaihy, mencionan sucesos parecidos a un genocidio. Pero es sobre todo la Biblia del monasterio de Mor-Aboun (hoy San Antonio de Qozhaya) la que relata con precisión la tragedia ocurrida en la gruta de Assi, donde se había refugiado el pueblo de Hadat.

La gruta

En los diversos relatos, tanto maronitas como mamelucos, esta gruta se describe como magnífica y se compara con una fortaleza. Se dice que era tan inaccesible que los musulmanes tuvieron que sitiarla durante siete años, conquistándola sólo con astucia. Sólo después de prometer el Aman (promesa de seguridad) a los habitantes, pudieron acceder a ella, para luego asolar e incendiar el pueblo y «llevarse cautivas a las mujeres».

Sin embargo, las investigaciones realizadas por Fadi Baroudi ponen en duda el periodo de siete años, que parece exagerado, y le llevan a optar por un periodo de varios meses. El investigador también sitúa los hechos en torno a 1268 y no en el año 1283 mencionado por el patriarca Esteban Douaihy.

Según la tradición maronita, fue el patriarca Daniel de Hadchit quien fue secuestrado durante el ataque mameluco de 1283. Sin embargo, ya había muerto en 1282. ¿Fue entonces el patriarca cismático Luca de Bnohra, enemistado tanto con su propia Iglesia maronita como con la jerarquía franca? Recordemos que en 1283 había sido sustituido por Jeremías de Dmalça, con el apoyo del conde Bohemundo VII de Trípoli. Esto podría explicar la vulnerabilidad de Luca, a pesar de la inaccesibilidad de su refugio.

La altitud de esta gruta es impresionante, y uno se pregunta cómo pudieron llegar hasta ella todas estas personas con sus niños y ancianos. Cómo pudieron construirla con su infraestructura de agua potable, sus tuberías y aljibes, incluidos dos en forma de pozos y otro depósito principal aún en pie, de 3.5 m de largo por 1.4 m de ancho y 1.5 m de profundidad. Su capacidad era, por tanto, de 8 metros cúbicos de agua.

Aunque falta la piedra de molino, al parecer también estamos en presencia de una pila destinada a moler el grano mediante una técnica manual. Algunas partes de la gruta están mejor resguardadas que otras, a mayor altura o mejor iluminadas, pero un espacio destaca más claramente sobre el resto y forma lo que se conoce como la sala del cementerio.

«Alabado sea el Señor» en siríaco, caracteres estrangelo. (Foto GERSL).

Artefactos e inscripciones

Además de las momias, la sala del cementerio es un tesoro de información, que incluye fragmentos de cerámica, monedas, piezas textiles y más de veinte textos medievales. La influencia mameluca es asombrosa para este periodo, tanto en los objetos importados como en el uso del árabe por parte de algunos escribas cristianos. Un fragmento de vasija, por ejemplo, menciona en árabe el nombre de su propietario, Boutros de Hadat, y un resto de texto está firmado por el archidiácono de Hadat, Jorge, hijo de David.

Los demás textos y oraciones encontrados están en siríaco, que era la lengua vernácula del Monte Líbano y la lengua oficial y litúrgica de la Iglesia Maronita. Algunas de estas inscripciones, encontradas en ropas, cinturones o momias, están en escritura cursiva (serto), mientras que otras están en escritura monumental o mayúscula (estrangelo).

Esta yuxtaposición de las lenguas siríaca y árabe también se aprecia en las monedas del yacimiento. Aquí y allá se han desenterrado monedas del siglo XIII, algunas de las cuales son cruzadas y otras mamelucas. También de estilo mameluco es un peine de madera de dos dientes.

Una de las momias, la de una mujer, había sido enterrada con la llave de madera de su casa, como símbolo de la extinción de toda una familia. Más adelante, una madre fue enterrada con su hijo de dieciocho meses, recostado contra su hombro izquierdo.

Las flechas

Al igual que los textos y las monedas, las numerosas flechas halladas en el yacimiento muestran una yuxtaposición de los dos mundos, cristiano y mameluco. Muchas son mamelucas, mientras que otras son claramente maronitas. Estas últimas son únicas, ya que utilizan rabillos de papel aceitado en lugar de las tradicionales plumas.

Una de estas flechas maronitas se encontró completa desde la punta hasta el culatín. Su papel, empapado en aceite de oliva, ayuda a mantener la estabilidad al tiempo que reduce el arrastre que suele observarse con las flechas de cola de pluma. Este descubrimiento ha ayudado a desvelar el misterio de la fama de los arqueros maronitas mencionados en las fuentes medievales.

A este respecto, Jacques de Vitry, citando el relato del arzobispo Guillermo de Tiro, describe a estos «hombres de la provincia de Fenicia, no lejos de la ciudad de Biblos... y llamados maronitas», como sobre todo «armados con arcos y flechas, y hábiles en el combate». Esta reputación parece estar vinculada a la técnica muy especial utilizada para fabricar sus colas.

Momia de Yasmine con prendas cruzadas y collares de cristal y monedas. (Foto GERSL).

Los motivos

Se encontraron textiles tanto en las momias, como prendas de vestir, como por toda la gruta en forma de fragmentos dispares. Confeccionadas en grueso algodón, las prendas están bordadas con cuadrados y rombos, cruces y flores, que se asemejan mucho a los motivos abstractos de las alfombras cristianas armenias adoptadas posteriormente por turcos y kurdos. En cuanto a las imágenes figurativas, muestran una influencia de los manuscritos siríacos con miniaturas decoradas con formas animales y vegetales.

Una de estas imágenes representa a dos pavos reales enfrentados a ambos lados de un árbol de la vida. Este tema de los animales enfrentados, así como el del árbol o fuente de la vida, es típico del Codex Rabulensis, el Evangelio siríaco maronita del siglo VI que dejó su impronta en la imaginería maronita y en la iconografía cristiana en general. Sus motivos abstractos de gradaciones y temas figurativos se han repetido en frescos medievales, manuscritos y en la vestimenta de estas momias maronitas que han sobrevivido a los tiempos para reconciliarnos con el sufrimiento y la riqueza de nuestro pasado.

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Para leer el texto original en francés: Les momies de la Qadicha (2/2)